수근관 증후군 원인, 증상, 진단과 치료 방법 총정리

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수근관 증후군이란?

수근관 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목 부위의 신경(정중신경)이 압박되어 손과 손가락에 저림, 통증, 무감각 등의 증상이 나타나는 압박성 신경병증입니다.
수근관은 손목에 있는 작은 통로로, 뼈와 인대들로 구성되어 있으며 정중신경과 힘줄들이 이 통로를 지나갑니다. 만약 수근관이 좁아지거나 내부 압력이 증가하면 정중신경이 눌려 증상이 발생합니다.

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수근관 증후군의 원인

1. 반복적인 손목 사용
   • 키보드 타이핑, 마우스 사용 등 손목을 반복적으로 사용하는 작업.
   • 공구 사용, 운전 등 과도한 손목 활동.
2. 손목의 구조적 이상
   • 선천적으로 좁은 수근관.
   • 골절이나 염좌로 인한 수근관 손상.
3. 염증성 질환
   • 류마티스 관절염, 건초염 등으로 인해 수근관 내 조직의 부종 발생.
4. 호르몬 변화
   • 임신, 폐경, 갑상선 기능 저하증 등으로 인해 체액 저류가 발생.
5. 기타 요인
   • 당뇨병, 비만, 통풍 등 만성 질환.
   • 외상 또는 장기간의 손목 압박(예: 장시간 손목 구부리기).

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수근관 증후군의 증상

1. 감각 이상
   • 손가락(엄지, 검지, 중지) 및 손바닥의 저림과 무감각.
   • 특히 밤에 증상이 심해지는 경우가 많음.
2. 통증
   • 손목에서 손가락으로 방사되는 통증.
   • 심할 경우 팔이나 어깨까지 통증이 퍼질 수 있음.
3. 운동 기능 장애
   • 손가락의 힘이 약해짐.
   • 물건을 잡거나 손가락을 움직이는 데 어려움.
4. 근육 위축
   • 정중신경이 오랫동안 눌리면 엄지손가락 밑 근육(어깨뼈 근육)이 위축될 수 있음.

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수근관 증후군의 진단

1. 문진 및 신체검사
   • 반복적인 손목 사용 여부 확인.
   • 손목 압박 시 저림이나 통증이 발생하는지 확인(Tinel's sign, Phalen's test).
2. 영상 검사
   • 초음파: 수근관 내부 구조 확인.
   • MRI: 신경 압박 여부 및 주변 조직 상태 평가.
3. 신경전도 검사(NCS)
   • 정중신경의 전도 속도를 측정하여 손상 정도 확인.
4. 혈액 검사
   • 류마티스 관절염, 당뇨병 등 기저 질환 여부 확인.

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수근관 증후군의 치료

1) 비수술적 치료

1. 생활습관 개선
   • 반복적인 손목 사용 줄이기.
   • 손목을 중립 위치로 유지.
2. 손목 보조기 착용
   • 특히 밤에 착용하여 손목 움직임 제한 및 안정화.
3. 약물 치료
   • 소염제(NSAIDs): 염증과 통증 완화.
   • 스테로이드 주사: 수근관 내 염증과 부종 완화.
4. 물리치료
   • 손목 스트레칭 및 근력 강화 운동.
   • 초음파 치료 및 냉온 요법.

2) 수술적 치료

비수술적 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 악화될 경우 수술이 필요합니다.

1. 수근관 감압술
   • 손목을 덮는 횡수근 인대를 절개하여 신경 압박 해소.
   • 절개술 또는 내시경 수술로 시행.
2. 예후
   • 수술 후 대부분 증상이 완화되며, 재활을 통해 정상 기능 회복 가능.
   • 그러나 심각한 신경 손상이 발생한 경우 완전 회복이 어려울 수 있음.

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수근관 증후군 예방법

1. 손목 보호하기
   • 장시간 작업 시 규칙적인 휴식.
   • 작업 환경에 맞는 인체공학적 도구 사용(인체공학 키보드, 손목 받침대 등).
2. 스트레칭과 운동
   • 손목 및 팔 근육 스트레칭을 통해 유연성 강화.
3. 적절한 자세 유지
   • 손목이 과도하게 구부러지지 않도록 중립 상태 유지.
4. 체중 관리
   • 비만은 수근관 압박을 증가시킬 수 있으므로 적정 체중 유지.
5. 건강 관리
   • 당뇨병, 갑상선 질환 등 기저 질환을 관리하여 염증 및 부종 예방.

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수근관 증후군의 예후

초기 단계에서 적절히 치료하면 증상 완화와 일상생활 복귀가 가능합니다. 그러나 치료가 늦어질 경우 정중신경의 영구 손상으로 인해 감각 이상 및 운동 기능 저하가 지속될 수 있습니다.

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요약

수근관 증후군은 손목의 신경 압박으로 인해 발생하는 질환으로, 반복적인 손목 사용이나 기저 질환이 원인이 될 수 있습니다. 증상이 나타나면 초기에는 비수술적 치료로도 개선이 가능하지만, 중증일 경우 수술이 필요합니다. 손목을 보호하고 규칙적인 스트레칭과 자세 교정을 통해 예방할 수 있습니다.

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